DOI: 10.1016/j.ensm.2024.103927

近期，云南大學郭洪教授團隊在《Energy Storage Materials》上發表了題為“Using CrN4 Moiety to Weaken the Dissociation Barrier of Hydroxyl on Adjacent Single Iron Atom for Efficient Oxygen Reduction”的論文。該研究通過超快速焦耳加熱工藝（約10秒），制備出原子級分散的Cr=N2=Fe電催化劑，成功引入低芬頓效應（low Fenton effect）和低*OH吸附能（ *OH adsorption energy）的CrN4結構單元。研究表明，金屬位點與含氧中間體的相互作用主要由軌道能級決定，并通過鍵級調控進一步優化催化性能。該催化劑在氧還原反應中的性能優于商業Pt/C，可驅動鋅空氣電池穩定運行超過300小時，為高效雙功能氧催化劑的開發提供了新思路。

　　研究方法

　　快速焦耳熱技術制備異金屬分散催化劑：通過施加高電流（305 A），利用焦耳熱技術在3秒內將樣品快速加熱至1300°C，并迅速冷卻至室溫，僅用約10秒完成整個制備過程。該方法顯著縮短了制備時間，同時保留了碳基底的結構完整性，并在碳基表面均勻錨定Fe和Cr的原子分散催化位點，提高了催化活性。

　　異金屬協同設計構建優化的活性結構：通過計算和實驗結合，篩選Cr離子作為FeN位點的協同催化組分，基于Fe和Cr之間的弱相互作用和電子調控效應，調節金屬中心的電子密度和軌道相互作用，優化Fe*OH鍵的解離勢壘，從而提高電催化氧還原（ORR）性能。

　　多層次表征手段驗證催化劑結構與性能：采用掃描透射電子顯微鏡（STEM）、電子能量損失譜（EELS）、擴展X射線吸收精細結構（EXAFS）和X射線衍射（XRD）等多種表征手段，確認金屬種類的原子分散狀態以及碳基的微觀結構。同時，通過差分電荷密度和價軌道分析揭示金屬中心的電子行為與催化活性之間的內在聯系。

　　圖1. Cr-Fe電子調節與軌道能級示意圖

　　ORR 活性與軌道水平和鍵序的相關性：Cr=N2=Fe ABCs在氧還原反應（ORR）中展示出卓越的電催化性能，其活性與金屬位點的軌道能級及鍵序緊密相關，特別是通過引入 Cr 位點，增強了Fe位點的ORR活性。

　　焦耳熱制備提升效率：Cr=N2=Fe ABCs是采用超高效、節能的焦耳熱技術（～ 10秒內完成熱處理）制備的，優化了催化劑的結構和性能，顯著提高了電催化活性。

　　比 Pt/C更高的ORR活性與卓越的穩定性：Cr=N2=Fe ABCs 的ORR活性超過了商業Pt/C，同時，基于Cr=N2=Fe ABCs的準固態鋅空氣電池（ZAB）在10 mA cm?2電流密度下穩定運行超過300小時，表現出出色的穩定性和耐用性。

　　圖文解析

圖3通過焦耳加熱技術制備的Cr=N2=Fe ABCs及其他對照樣品的微觀結構和價帶軌道進行了表征。XRD圖譜顯示，除了石墨的(002)和(100)晶面外，所有樣品均未出現明顯的金屬/金屬氧化物晶體峰。STEM和HAADF-STEM-EDS圖像顯示，焦耳加熱后碳黑結構得到良好保持，Fe、Cr、N和C元素在碳基底中均勻分布。AC-HAADF-STEM圖像觀察到Fe和Cr元素形成高Z對比度的明亮雙點對，證明了金屬物種的原子級分散。X射線吸收精細結構（XAFS）測量進一步證實了金屬物種的原子分散。Fe 2p和Cr 2p的XPS譜表明Fe的氧化態接近+2，Cr的氧化態為+3。C1s XPS譜的峰位表明，與ZIF-8衍生的SACs相比，焦耳加熱策略制備的SACs中金屬-N物種的比例更高。紫外光電子能譜（UPS）用于反映整個材料的能帶結構信息，顯示了引入異金屬Cr后，催化劑的價帶最大值（VBM）向更高能量移動，這與金屬位點與中間體的相互作用能力有關。這些結果表明，Cr=N2=Fe ABCs在ORR過程中可能展現出適當的氧物種結合能力，從而獲得優異的ORR催化性能。

圖4評估了Cr=N2=Fe ABCs及相關對照樣品在O2飽和的0.1 M KOH電解液中的電催化ORR性能。Cr=N2=Fe ABCs的線性掃描伏安（LSV）曲線顯示出比商業Pt/C和其他對照樣品更高的半波電位（E1/2）和極限電流密度（JL），表明其ORR過程受擴散過程控制較小，質量傳遞過程更容易。Cr=N2=Fe ABCs的TOF和質量活性（MA）值顯著高于其他樣品，直觀展示了引入Cr對Fe位點內在活性的影響。此外，Cr=N2=Fe ABCs的Tafel斜率極低，表明其在形成氧中間體的速率更快，且完成ORR過程的RDS所需能量更少。基于環電流和圓盤電流計算的電子轉移數和H2O2產額顯示，Cr=N2=Fe ABCs通過直接4電子途徑催化ORR過程，且過電位相對較低。長期穩定性和甲醇耐受性測試結果表明，Cr=N2=Fe ABCs在鋅空氣電池中展現出比Pt/C更優異的性能和穩定性。

圖5基于對金屬價軌道能級的了解，進一步通過理論計算和零場冷卻（ZFC）溫度依賴磁化率測量研究了3d價電子行為和鍵合機制。投影態密度（PDOS）顯示，與Fe AMCs和Cr AMCs相比，Cr=N2=Fe ABCs的峰形發生變化，表明配對金屬原子的d軌道之間的相互作用觸發了一定程度的電子重排。差分電荷密度圖和Bader電荷分析直觀地展示了Cr位點對Fe位點的電子調制效應。引入Cr位點后，Fe中心的電子密度顯著增加，而Cr中心的電子密度低于Cr AMCs，表明作為電子供體的Cr（χ=1.66）增加了Fe（χ=1.83）周圍的電子密度。這種電子密度的增加不僅有利于Fe中心與O的適度結合，還縮短了Fe-N鍵的長度，對FeN4結構的穩定性做出了進一步的重要貢獻。ZFC測試結果計算得到的未成對電子數量顯示，Fe和Cr的耦合使得Cr=N2=Fe ABCs中的金屬位點自旋狀態從低自旋（LS）增加到中等自旋（MS）狀態。這種自旋狀態的變化對OH解離勢壘（RDS）的影響表明，Cr=N2=Fe ABCs中Fe（MS）與OH的鍵序小于Fe AMCs中Fe（LS）與*OH的鍵序，從而在熱力學上有利于產物釋放，減弱了Fe位點上的RDS勢壘。

圖6通過原位衰減全反射傅里葉變換紅外（ATR-FTIR）光譜和原位拉曼光譜分析了Cr=N2=Fe ABCs表面的吸附行為/機制。FTIR光譜中，O-H伸縮振動引起的寬峰在電位負移時逐漸紅移，表明隨著過電位的降低，OH的吸附能力減弱。而O2?和O2的特征峰隨著電位的負移而強度增加，表明ORR動力學加速。拉曼光譜中，與Fe和Cr位點上的OH吸附相關的峰強度變化揭示了ORR過程中Fe位點的自旋狀態變化對*OH解離勢壘的影響。這些原位分析結果闡明了三種催化劑具有不同的動力學機制，與價帶研究和理論計算的結果一致，為提高雙金屬系統的催化活性提供了依據。

　　總結展望

　　報告了一種通過先進的節能焦耳加熱技術制備的碳負載Cr=N2=Fe ABCs。引入這種金屬中心，具有低的芬頓效應和*OH吸附能，不僅降低了材料體系的內在芬頓反應性，還擾動了整個材料的價帶，為提高催化活性和穩定性提供了可能。詳細的價帶表征和原位分析表明，三種催化劑在電解液中表現出不同的動力學機制。性能的提高可以歸因于價軌道能級的變化和反鍵軌道占據情況。實驗數據還表明，金屬位點（供體）與氧物種（受體）之間的相互作用首先取決于軌道能級，其次可以通過鍵序進一步評估。不考慮軌道能級的鍵序計算可能會導致對催化機制的解釋混淆。本研究為高效且穩定的非貴金屬電催化劑在能源轉換裝置中的制備和調控提供了積極的啟示。

本文郭洪教授團隊實驗室中使用的焦耳加熱裝置為合肥原位科技有限公司研發。